Ciencias de la vida

En el año 2006 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró al 17 de mayo como el día del Internet, así mismo en esta misma fecha se celebraba el Día de las Telecomunicaciones. Las tecnologías de la comunicación e información (TIC’s), como el Internet, son una pieza fundamental para el goce de los derechos humanos.

De acuerdo con la Real Academia Española (RAE), el significado de bienestar se refiere a: 1) conjunto de las cosas necesarias para vivir bien, 2) vida cómoda o abastecida que implica pasarla bien y con tranquilidad y 3) estado de la persona en el que es susceptible el buen funcionamiento de su actividad somática y psíquica.

Cuando pregunto a las y los jóvenes universitarios ¿Por qué estudian un posgrado? ¿Qué les motiva? Las respuestas que me comparten son diversas, van desde una posibilidad de manutención –con la beca mensual que brinda el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) para los posgrados que forman parte de su Padrón– hasta una valoración por el conocimiento mismo, o combinaciones de respuestas varias.

¿Alguna vez te has preguntado cuantos celulares, computadoras y pantallas has utilizado a lo largo de tu vida?, ¿En dónde han terminado?, ¿Qué impacto han generado en el ambiente? De acuerdo con datos emitidos por el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), en México se generan aproximadamente 29,000 toneladas de basura electrónica cada mes y solo el 14% es reciclado. Conocemos como residuos de aparatos eléctricos o electrónicos (RAEE) o WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment por sus siglas en inglés), a cualquier aparato eléctrico o electrónico cuyo periodo de vida útil ha concluido. Un manejo inadecuado de estos puede ocasionar daños graves al medio ambiente y a la salud de los seres humanos.

COVID-2019 es una enfermedad respiratoria causada por el coronavirus SARS-CoV-2, que se originó en Wuhan, China. Como nuevo virus es desconocido para nuestro sistema inmune y en consecuencia no tenemos anticuerpos para combatir su infección ni una vacuna para prevenir la enfermedad. Por ello, toda la población es susceptible de infectarse, aunque a diferencia de otras enfermedades no todos los infectados presentan síntomas. En la mayoría de la población (aproximadamente el 80% de los casos) la infección pasará desapercibida, el 15% presentará síntomas leves parecidos a una gripe.

La pandemia del coronavirus ha modificado la forma de vivir nuestro día a día en todo el mundo y con ello el consumo de energía. En los países como China e Italia donde implementaron medidas extremas de confinamiento por el coronavirus, el sector industrial ha tenido que bajar el “switch” para detener sus operaciones mientras pasa la pandemia. Su población está en aislamiento, pero a fin de no detener por completo todas las actividades, los hogares se han convertido en los espacios de trabajo, salas de videoconferencias, salones de clases, guarderías y centros de entretenimiento. Adicionalmente, las restricciones de movilidad han generado una menor demanda de transporte que a su vez también han reducido la demanda de combustibles.

Desde su origen en diciembre del 2019 hasta la fecha, el virus SARS-CoV-2 causante de la enfermedad denominada COVID-19, se ha propagado de manera extensa por el planeta, con infecciones reportadas en la gran mayoría de los países y regiones del mundo. La COVID-19 es una enfermedad respiratoria que en la mayoría de las personas provoca síntomas similares a una gripe; sin embargo, en aproximadamente 20% de las personas infectadas puede provocar síntomas graves como la neumonía y ser fatal en aproximadamente 2% de los casos confirmados. Los factores de riesgo incluyen edad avanzada, enfermedades como diabetes, hipertensión y sexo masculino.

A finales del 2019 se comenzaron a presentar casos de neumonías atípicas en la población de China más específicamente en una región conocida como Wuhan, de lo cual se ha escrito en esta columna en artículos anteriores
(http://www.acmor.org/articulo/un-nuevo-coronavirus-que-es-eso-nos-tenemos-que-preocupar; http://www.acmor.org/articulo/como-la-ciencia-abierta-puede-ayudar-al-mundo-en-una-epidemia ; http://www.acmor.org/articulo/la-situacion-actual-del-covid-19-en-mexico-y-en-el-mundo). Esto inició una serie de procedimientos dirigidos a determinar el agente infeccioso que estaba afectando a la población y se determinó que el responsable era un virus. Más específicamente un coronavirus, uno que no se había identificado antes en todo el mundo y se le llamo “nuevo coronavirus”. A lo largo de estos meses se han generado muchas dudas respecto a este virus y que se han difundido la mayoría por redes sociales, con lo cual también se ha generado mucha desinformación. Por lo tanto, hemos recopilado algunas de las más recurrentes y damos una respuesta, con la información conocida hasta el momento y que se basa en fuentes de información con fundamentos científicos.

Actualmente, el mundo se enfrenta a una pandepidemia generada por el virus SARS-CoV-2 (antes 2019-nCov), cuyo origen y brote se dio en el mes de diciembre del 2019 en la ciudad de Wuhan en China. El agente infeccioso es un coronavirus, el cual puede generar enfermedades respiratorias que comienzan con síntomas simples como fiebre y tos seca, pero que pueden progresar hacia otros padecimientos mucho mas graves como dificultad para respirar o neumonía y que desgraciadamente, pueden llegar a causar la muerte de quien las padece.

Las matemáticas son una herramienta con muchas aplicaciones en diferentes áreas de la ciencia, ingenierías y que nos han ayudado a lograr el desarrollo tecnológico que tenemos actualmente. La descripción de los fenómenos que podemos observar en la vida cotidiana, se logra en gran parte por el análisis matemático y modelos que nos permitan la predicción de dichos fenómenos. Para lograr esto, algunos investigadores construyen modelos matemáticos usando ecuaciones diferenciales e integrales.

La materia es todo lo que nos rodea y en términos científicos se define como todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. Toda la materia está hecha de átomos, que a su vez están constituidos por electrones, neutrones y protones. Dependiendo de ciertas condiciones como la temperatura o la presión, la materia puede organizarse de diferentes formas que dependen de la organización de sus átomos.

La semana pasada, se celebraron dos eventos que nos llenaron de alegría tanto a nivel estatal como mundial, que fue la Entrega del Premio ACMor a la Profesora Distinguida 2019 y el Dia Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, respectivamente. Para mi es un honor poder escribir en este espacio, algunas palabras de ambos eventos, los cuales nos recuerdan del gran trabajo que realizan las mujeres en la ciencia, no solo en Morelos sino en todo el mundo.

Si pudiéramos comprimir la historia del planeta Tierra en 1 año, la aparición de los humanos estaría en los últimos 15 minutos y de este tiempo y el progreso industrial más reciente ocurriría en el último minuto. Ha sido durante este muy corto período donde los descubrimientos y desarrollos nos han permitido prolongar y mejorar la esperanza de vida. Sin embargo, de manera paralela también ha traído otros efectos negativos secundarios como la contaminación, escasez de recursos y destrucción ambiental, que paradójicamente afectan la supervivencia humana.

Dentro de los muchos factores que regulan las poblaciones humanas, las guerras y las epidemias son dos de ellos que históricamente, han tenido un gran peso y que han cambiado drásticamente el número de habitantes en este planeta. Por un lado, a pesar de los conflictos bélicos que han acontecido en las últimas cuatro décadas, ninguno ha tenido un impacto global en el deceso de la población humana, gracias a los trabajos diplomáticos y acuerdos internacionales con los que se han podido resolver la mayoría de los conflictos. Por otro lado, gracias a los avances médicos y tecnológicos, se han podido controlar y evitar muchas enfermedades por lo que también se ha podido evitar epidemias durante casi un siglo.

Actualmente, una nueva infección viral ha levantado la alarma mundial por una posible pandemia generado por el nuevo coronavirus, conocido ya como "neumonía de Wuhan" (2019-nCoV). El origen del brote se encontró en un mercado de mariscos y pescado de la ciudad de Wuhan, capital de la provincia de Hubei. Esta ciudad sin costa y de unos 11 millones de habitantes, ha sido puesta en cuarentena para frenar en brote de la enfermedad. Wuhan es la séptima ciudad más grande de China, ubicada en el este del país, por lo que se han cancelado todas las salidas de autobuses, trenes, metros, vuelos y otros medios de transporte, para evitar la posible propagación del virus.

Durante la existencia de la humanidad, se han presenciado avances tecnológicos de gran importancia y conforme pasa el tiempo, muchos de ellos van formando parte de nuestra vida cotidiana. En general, la tecnología nos facilita la vida y aumenta nuestra eficiencia para realizar cualquier labor.

La piel es un tejido que cubre completamente nuestro cuerpo. No solamente es el órgano más grande del que tenemos, también es la primera línea de defensa contra infecciones y lesiones. Otras de las funciones importantes que tiene son la regulación de la temperatura, la producción de vitaminas y el almacenamiento de agua y grasa. Además, nos permite interactuar con el medio ambiente a través de sus capacidades sensoriales. Debido a que la piel también es muy visible, su apariencia nos da una idea del estado de salud o enfermedad de una persona.

Posiblemente, uno de los propósitos más comunes de año nuevo y que la gente trata de realizar, es hacer ejercicio. Las razones varían, pero en algunos casos, esta relacionado a la ingesta excesiva de alimento y bebidas alcohólicas durante fiestas decembrinas que conlleva a la ganancia de peso y acumulación de grasa corporal. En pocas palabras, la gente engorda y hacer ejercicio parece ser la solución.

Este año, además de haber sido el año internacional de la tabla periódica, pudimos presenciar un gran número de avances y descubrimientos científicos. Hay que recordar, que estos avances y descubrimientos son el resultado de un trabajo acumulado que, en la mayoría de los casos, implica décadas de esfuerzo cuyos logros culminaron en este año, para algunos de estos proyectos. En esta que es la última entrega del año, mencionaré algunos de los logros más representativos en ciertas áreas de la ciencia.

Que la luz de la ciencia, la tecnología y la innovación, iluminen con conocimiento y prosperidad este 2020